Graduados de BCC hablan de la experiencia transformadora de la universidad / iBerkshires.com

Jul 25, 2023

LENOX, Mass. — La lluvia se detuvo para la ceremonia de graduación de 2023 de Berkshire Community College el viernes cuando se recordó a los graduados el poder de la educación superior. En el año 63 de la universidad, los destinatarios de certificados y títulos asociados concluyeron su educación en el Koussevitzky Music Shed en Tanglewood.

La universidad otorgó 189 títulos asociados y 97 certificados a 245 estudiantes en 43 programas de estudio. Treinta y tres estudiantes recibieron más de un título o certificado, y dos estudiantes completaron los requisitos de grado como estudiantes de Early College.

"La educación pública es, en el mejor de los casos, un bien público", dijo la presidenta Ellen Kennedy. "El público se beneficiará al completar este título o certificado. Como tal, le brinda la oportunidad no solo de demostrar que es un bien público, que sus próximos pasos apoyarán a nuestra comunidad y al Estado Libre Asociado, sino que también verá su papel para garantizar que otros encuentren formas de tener éxito en un viaje similar al que está tomando". Para el valedictorian Ashton Bird y la salutatorian Kaitlyn Barry, la universidad fue una aventura inesperada que terminó como una experiencia transformadora que les cambió la vida. Ambos con GPA de 4.0, Bird obtuvo un asociado en artes en artes liberales y Barry obtuvo un asociado en ciencias en justicia penal. La experiencia de Bird en la escuela secundaria no fue agradable, plagada de problemas de salud mental y una discapacidad auditiva, que llegó a un punto crítico durante el aislamiento de la pandemia de COVID-19. "La universidad no estaba en mi radar y seguí hundiéndome más en el agujero de una búsqueda de identidad infructuosa. Estaba dejando que otros definieran mi interacción personal con el mundo", explicó. "Se necesitó un gran estímulo de mi padre, pero finalmente logró que lo intentara, simplemente eligiera algo y siguiera adelante. Haz algo divertido y ve si me gusta. Sorpresa, sorpresa, los padres a veces tienen razón". El erudito explicó que a menudo no encuentra las palabras correctas para decir, por lo que la escritura creativa, la pintura y la música ayudan a expresar pensamientos de una manera indirecta que se puede verbalizar más tarde. Fue solo en este punto que sintió malestar con una interpretación incorrecta de sus pensamientos, lo que provocó la decisión de no estar más a la altura de la interpretación. "Ser elegido como valedictorian fue una gran sorpresa para mí, pero aparentemente nadie más estaba tan sorprendido como yo. Solo estaba haciendo todo lo que podía y divirtiéndome mientras lo hacía. No era un objetivo mío y yo nunca pensé que estaría en esta posición. Estoy muy contento de estar entre los graduados aquí hoy en un lugar al que nunca pensé que iría, lugares a los que nunca pensé que iría", dijo Bird. "A lo largo de mi viaje, me he definido y reducido el rango de interpretación que las personas pueden tener sobre mi vida. Lo que hago ahora, lo hago con propósito e intención. Digo lo que quiero decir y no dejo mi vida en manos de nadie". interpretación sino la mía porque cito: No estoy a la altura de la interpretación", "Compañeros graduados a medida que avanzan, recuerden ese mismo sentimiento, tómense el tiempo, tomen todo lo que necesiten y, a través de su aprendizaje, aprendan sobre ustedes mismos. Usted es lo más importante persona en tu vida. No te dejes a la interpretación de nadie más. Avanza con intención. Haz que los demás sepan exactamente quién eres". Del mismo modo, ser estimado con el papel de salutatorian va mucho más allá de lo que Barry podría haber imaginado. En la escuela secundaria, nunca recibió una calificación superior a una C y luchó contra una grave adicción al alcohol. Barry se puso sobrio en 2014, el mismo año en que perdió a su madre por cáncer. “Mis dudas quedaron de lado cuando entré a BCC en 2019, déjame decirte por qué”, dijo. "Toda mi experiencia en Berkshire Community College ha sido increíble. Tuve un maestro increíble tras otro y todos hicieron todo lo posible para ayudarme a lograr el éxito y enamorarme del aprendizaje". Durante los últimos 16 años, Barry ha sido una estilista exitosa en el condado y se ha ganado muchos seguidores. Ingresó a la escuela de cosmetología porque sintió que no era lo suficientemente inteligente para ir a la universidad, pero ahora eso ya no es así debido a un profundo cambio interno. "Una vez que comencé mi viaje como estudiante universitaria no tradicional, permanecí ansiosa, pero a medida que pasaba el tiempo con el éxito en mis clases, comencé a sentirme segura y empoderada", explicó. "Espero que el resto de mi clase de graduados haya tenido una experiencia igualmente enriquecedora".

El orador de graduación Edson Chipalo, quien se graduó de BCC hace ocho años y desde entonces obtuvo un doctorado, usó su educación para escapar de la pobreza de su lugar de nacimiento en Zambia. Chipalo es profesor asistente en la Universidad de Lewis en Chicago y enfoca su investigación en la salud mental de quienes viven en campos de refugiados y quienes son reasentados en otros países. Describió sus humildes comienzos como huérfano en Zambia, azotado por la pobreza y luchando por encontrar modelos a seguir. Las restricciones financieras comprometieron la educación secundaria del erudito y lo obligaron a educarse a sí mismo con las notas escolares de sus amigos. Eventualmente, su difunta tía financió su matrícula y cuotas y pudo terminar la escuela secundaria. "Ella dio vida a mis sueños y mantuvo viva la llama de la esperanza", explicó Chipalo. "Asistir a la escuela vino con sus propios desafíos. Enfrenté el ridículo, la intimidación y el desánimo, incluso por parte de algunos de mis maestros. Fui juzgado por mis condiciones de pobreza, me hicieron creer que la pobreza siempre determinará mi valor y éxito. A pesar de todo estos desafíos, me impulsó una determinación inquebrantable de usar la educación como un vehículo para escapar de la pobreza". Cuando llegó a BCC, supo que había encontrado el lugar correcto, ya que la oficina de admisiones lo recibió con calidez y lo animó a quedarse. "La facultad y el personal me impresionaron con los brazos abiertos, brindándome la oportunidad de seguir una educación superior a pesar de que al principio parecía un sueño descabellado", dijo. "Lejos de mi país de origen, Zambia, familia y amigos, descubrí una nueva familia y amigos en BCC y dentro de la comunidad más grande en el condado de Berkshire, donde las personas estaban dispuestas a brindarme el apoyo y la ayuda que necesitaba y me alentaron y vieron algo positivo en mi vida que ni siquiera imaginé". Durante su tiempo en BCC, Chipalo nunca se sintió diferente porque a cada estudiante se le dio la oportunidad de tener éxito independientemente de su nacionalidad, raza, etnia, antecedentes culturales, religión, nivel socioeconómico y más, dijo. "Hoy soy un testimonio vivo de cómo BCC ha transformado significativamente la vida de los estudiantes desfavorecidos", dijo. "Estoy agradecido de haber elegido BCC y muchos otros ex alumnos pueden dar fe de su impacto, quienes han hecho realidad sus sueños de varias maneras a través del acceso a las becas. Sin duda, la educación sirve como un ecualizador, abriendo puertas incluso para el individuo más inesperado como yo, que crecí en la favela, que crecí huérfano, que no sabía que había un futuro por delante viviendo en las gradas, que no sabía que había esperanza, pero la educación transformó mi vida". Chipalo tiene "fe absoluta" en las habilidades de los graduados para superar los desafíos a través del acceso a la educación e instó a todos los graduados a nunca cuestionar la importancia de su título. El himno nacional fue cantado por Joseph Sicotte y la banda de gaitas de la ciudad de Albany interpretó la procesión y la recesión. El alguacil del condado de Berkshire, Thomas Bowler, encabezó la llamada al orden y cerró la ceremonia. Durante la ceremonia de graduación, las profesoras de matemáticas Annette Guertin y Nancy Zuber fueron reconocidas como profesoras eméritas.