Los consumidores evitan la fuga submarina para que el gas natural vuelva a miles

Jul 21, 2023

por: Rachel Van Gilder, Byron Tollefson, Madeline Odle

Publicado: 5 de abril de 2023 / 11:55 p. m. EDT

Actualizado: 6 de abril de 2023 / 06:50 p. m. EDT

CASTLETON TOWNSHIP, Michigan (WOOD) — Consumers Energy dice que utilizará una tubería temporal de gas natural para devolver el servicio a miles de clientes del condado de Barry mientras repara una fuga en la línea permanente.

La fuga está en una tubería de gas de acero de 6 pulgadas que corre bajo el río Thornapple a lo largo de Thornapple Lake Road cerca de Nashville. Consumers dice que se dio cuenta de la fuga el martes por la tarde, pero que no estaba afectando a los clientes. La situación empeoró a mediodía del miércoles. El video de los transeúntes muestra un chorro de agua en el río causado por la fuga.

En ese momento, hubo una pérdida de presión que afectó a unos 4500 clientes en el área de Hastings. Los clientes se vieron afectados al este y al oeste del río Thornapple, incluida la ciudad de Hasting al oeste y aproximadamente a la M-66 al este.

Entre los clientes afectados se encontraba la atención de urgencia en Spectrum Health Pennock. El jueves, se instó a los pacientes de atención urgente a buscar atención virtual o acudir alclínica ambulatoria en Caledonia . Pennock Hospital estaba abierto como de costumbre.

El portavoz de los consumidores, Brian Wheeler, dijo el jueves que la empresa de servicios públicos aún no sabía qué causó la fuga. estaba investigando.

Wheeler dijo que Consumers tuvo que desconectar a todos los clientes afectados del sistema, verificar que la tubería temporal sobre el río Thornapple estuviera funcionando y luego volver a encender la luz piloto de cada cliente.

"Una vez que estamos seguros de que el bypass está funcionando y listo para servir a los clientes, conectamos a las personas nuevamente. Eso significa ir de puerta en puerta, entrar a las casas para volver a encender las luces piloto, digamos en su horno, para asegurarnos de que tiene gas natural funcionando de manera segura en su hogar", explicó Wheeler.

Se esperaba que el reencendido comenzara el jueves. Wheeler dijo que la mayoría de los clientes deberían tener servicio de vuelta al final del fin de semana. Instó a la paciencia y recordó a las personas que deben esperar a que un trabajador de Consumers vuelva a conectar su gas para asegurarse de que se haga de manera correcta y segura.

“Esperemos que mucha gente vea una mejora y vuelva a la normalidad hoy y mañana y en el camino”, dijo. "Si alguien no está en casa, dejaremos información para que pueda comunicarse con nosotros y pueda programar un horario en el que pueda regresar a su hogar o negocio y podamos volver a encender su luz piloto".

Con la tubería temporal en su lugar, la empresa de servicios públicos con sede en Jackson puede comenzar a perforar una nueva tubería permanente debajo del río.

"No estamos pronosticando ningún impacto para los clientes en ese momento, cuando hagamos ese trabajo", dijo Wheeler. "Estamos comprometidos a hacer el trabajo, hacerlo rápido y hacerlo bien para la comunidad".

Jeremiah Smith, que vive en Hastings y cuya casa perdió el servicio, estuvo entre los que vieron el géiser en el río el miércoles por la tarde.

"No entendí lo que estaba pasando hasta que los consumidores comenzaron a llegar y los camiones por todas partes", dijo Smith. "Luego nos enteramos de que el (oleoducto) estaba cerrado y en la ciudad donde trabajamos, nos cerraron. Tuvimos que irnos a casa temprano y aquí estamos".

Smith dijo que no ha visto nada como esto en el área de Hastings.

"No en esta magnitud", dijo Smith.

Él y su esposa Janet Smith no saben cuándo volverán a trabajar.

“Económicamente, nos está afectando porque no podemos trabajar. Aparte de eso, supongo que es un día libre hasta que se arregle. Vamos a sacar lo mejor de la situación”, dijo.

Janet Smith dijo que su hijo tampoco puede trabajar porque su restaurante también está cerrado.

Los cortes de gas se suman a las importantes inundaciones en algunas partes de la ciudad debido a las recientes tormentas.

Elden Shellenbarger ha vivido cerca de la fuga desde la década de 1960.

"Me desperté en medio de la noche. Dije: 'Hace un poco de frío aquí'", dijo.

No tiene calefacción ni agua caliente y no puede cocinar.

"Fui a encender (la estufa). No encendía, así que tomé este encendedor, intenté encenderlo. No había gas", dijo.

Cuando la temperatura en su casa bajó a los 60 grados, Shellenbarger planeó conducir para conseguir un calentador eléctrico.

"Probablemente el condado de Barry ya no esté disponible para ellos. Puede que tenga que ir a Grand Rapids, puede que tenga que ir a otro lugar", dijo.

Los Smith planean comer comida para llevar.

"Tenemos un teléfono para llamar. Podemos enviar algunas pizzas aquí. Aparte de eso, será un poco difícil, pero estaremos bien", dijo Smith. "Los consumidores están haciendo lo que pueden".

Los clientes afectados que tengan preguntas pueden llamar a la línea de asistencia general y de facturación de Consumers al 800.477.5050.

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